Η Επιλογή του Κάρλα, το νέο βιβλίο του Nick Harkway που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Bell, αποτελεί μια αξιόλογη συνέχεια στο κατασκοπικό σύμπαν που δημιούργησε ο πατέρας του, Τζον λε Καρέ. Τοποθετημένο χρονικά το 1963, το μυθιστόρημα γεφυρώνει τα γεγονότα ανάμεσα στο εμβληματικό «Ο κατάσκοπος που γύρισε από το κρύο» και το αριστουργηματικό «Κι ο κλήρος έπεσε στον Σμάιλι», προσφέροντας μια νέα πτυχή στις περιπέτειες του διάσημου κατασκόπου Τζορτζ Σμάιλι.
Η ιστορία ξεκινά με τον Σμάιλι να έχει αποσυρθεί από τον κόσμο της κατασκοπείας και να ζει μια ήσυχη ζωή με τη σύζυγό του, Ανν. Η ειδυλλιακή καθημερινότητα, ωστόσο, διακόπτεται απότομα όταν ο πρώην προϊστάμενός του εμφανίζεται και του αναθέτει μια νέα αποστολή. Η πρόκληση τον αναγκάζει να αφήσει πίσω τη φαινομενική του γαλήνη και να βυθιστεί ξανά στον σκοτεινό κόσμο των μυστικών υπηρεσιών. Η απόφασή του δημιουργεί έντονες αντιδράσεις στη σύζυγό του, η οποία δεν μπορεί να αποδεχτεί την επιστροφή του σε έναν τόσο επικίνδυνο τρόπο ζωής. Αυτή η ένταση ανάμεσα στους δύο χαρακτήρες γίνεται ένας από τους κεντρικούς πυλώνες της ιστορίας, δίνοντας ανθρώπινο βάθος στην πλοκή.
Για τον Σμάιλι, η εμπειρία της επιστροφής στο Σέρκους εκείνο το βράδυ ήταν σαν οικιοθελής πνιγμός
Ο Σμάιλι σύντομα βρίσκει έναν σύμμαχο στο πρόσωπο της νεαρής Ουγγαρέζας Σουζάνα Γκέρο, μιας δυναμικής και πολύπλοκης γυναικείας παρουσίας, που αναλαμβάνει ρόλο-κλειδί στην αποστολή του. Η Σουζάνα είναι βοηθός του πρώην Σοβιετικού πράκτορα Φέρεντς Ρόκα, ο οποίος, πλέον, έχει αφήσει πίσω του τον κατασκοπικό κόσμο και εργάζεται ως λογοτεχνικός πράκτορας στο Λονδίνο. Η παρουσία της προσφέρει μια ευπρόσδεκτη ανανέωση στη θεματολογία του μυθιστορήματος, καθώς λειτουργεί ως μια σύγχρονη, ολοκληρωμένη γυναικεία φιγούρα που έρχεται να προστεθεί στους χαρακτήρες του κόσμου του Λε Καρέ, ξεπερνώντας συχνά τα παραδοσιακά στερεότυπα.
Καθισμένη μόνη της καταμεσής σ’ ένα πολυάσχολο γραφείο, η Σουζάνα Γκέρο κατάλαβε ότι, κατά κάποιον τρόπο, ήταν αόβλητη
Η αφήγηση παραμένει πιστή στο ύφος των προηγούμενων μυθιστορημάτων του Σμάιλι. Ο ήρωας έρχεται σε επαφή με συναδέλφους, πρώην πράκτορες και μάρτυρες, ενώ το κουβάρι της αποστολής του ξετυλίγεται σταδιακά, με την πολυπλοκότητα των γεγονότων να αποκαλύπτεται σε μικρές, αλλά εξαιρετικά ενδιαφέρουσες δόσεις. Στο επίκεντρο της πλοκής βρίσκεται και η αναπόφευκτη σύγκρουση του Σμάιλι με τον διαχρονικό του αντίπαλο, τον Κάρλα.
Με το βιβλίο Η Επιλογή του Κάρλα, ο συγγραφέας όχι μόνο τιμά την κληρονομιά του Τζον λε Καρέ, αλλά ταυτόχρονα τη διευρύνει, προσφέροντας στους φαν του Σμάιλι μια ιστορία που ενώνει το παλιό με το νέο. Το μυθιστόρημα διακρίνεται για την πολυεπίπεδη πλοκή του, τους συναρπαστικούς χαρακτήρες και την ικανότητά του να διατηρεί αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι την τελευταία σελίδα. Ένα απαραίτητο ανάγνωσμα για τους λάτρεις της κατασκοπευτικής λογοτεχνίας και μια απόδειξη ότι ο κόσμος του Σμάιλι παραμένει ζωντανός και επίκαιρος.